Nom : Ecureuil roux

Description :

L'écureuil roux est arboricole (il vit dans les arbres). On le trouve donc à proximité des bois et dans les forêts, notamment dans les forêts anciennes où il mène une vie individualiste, marquant ses itinéraires de repères olfactifs qu'il semble être seul à reconnaître, et cachant des stocks de graines ici et là. Il ne perd son aversion pour ses congénères que lorsque la nourriture abonde, comme dans certains parcs.
Il pratique régulièrement le toilettage pour éliminer les parasites qui peuvent coloniser son pelage. Il pratique pour cela les bains de poussière ou d'herbes, amassant aussi à cet effet des herbes, des mousses et des lichens dans des trous ou dans des souches d'arbres.
En hiver l’écureuil roux ralentit simplement son activité. Il n'hiberne pas et les grands froids peuvent lui être fatals. Dans ce cas il peut migrer massivement vers des régions où les températures sont plus clémentes.

L'écureuil à une longueur du corps de 20-25 cm ; longueur de la queue : 16,5-20 cm.
Poids : 250-480 g.

OMNIVORE :
Cet écureuil cherche sa nourriture d'abord à la cime des arbres, surtout en début et en fin de journée:
noix, noisettes, graines des arbres, bourgeons, écorces, insectes, œufs et jeunes oiseaux encore au nid, mais il semble aussi consommer d'importantes quantités de champignons et descend donc aussi chercher sa nourriture au sol, voir dans les habitats humains (granges, garages, greniers, ...) où on le surprend quelquefois.

VIVIPARES : les ambryons se développent dans l'utérus de la femelle. Elle donne naissance à des jeunes entièrement formés.
L'écureuil est un MAMMIFERE.
Le plus souvent, l'écureil roux n'a qu'une seule (parfois deux) portée(s) par an, de mars à mai.
La gestation dure 38 jours environs et en général la mère met bas à 3 ou 4 petits (de deux à sept au maximum car elle possède 8 tétines). Ils sont sevrés à 7 à 10 semaines et indépendants à 10 à 16 semaines.
Les petits naissent dans le nid, aveugles et dépourvus de poils qui apparaissent au bout de deux semaines. Vers 9 semaines, leurs yeux s'ouvrent et les incisives sortent. C'est l'âge auquel ils commencent à quitter le nid, mais la mère reste vigilante et les prend dans sa gueule pour les mettre en sécurité au premier danger.,ce qui n'empêche pas 80% des jeunes de mourir avant un an...
L'écureuil se construit plusieurs nids (appelés "hottes") avec des branchettes et des brindilles, de forme ronde et un diamètre externe de 50 cm, et dont l'intérieur est tapissé de mousse et d'herbe. L'entrée du nid est positionnée vers le bas. Il peut aussi, comme dans l'imagerie populaire assez répendue, vivre dans des trous d'arbre.

3 à 4 ans

Son aire de répartition comprend presque toute l'Europe, du cercle polaire à la Méditerranée ainsi que l'Asie du Nord et l'est de l'Oural en passant par la Chine et la Corée et l'île d'Hokkaido (Japon)..

Les nids protègent l'animal aussi bien des intrus, des prédateurs et du froid, en particulier lors du repos hivernal : l'écureuil roux ne fait pas d'hibernation complète, il visite ses cachettes pour y prendre sa nourriture, en cas de mauvais temps, il peut tenir plusieurs jours sans sortir. Il occupe volontiers les nichoirs qu'on lui offre, s'il y a de la nourriture à proximité. Il peut alors devenir assez familier.
Les écureuils enterrent ou cachent des graines de conifères, des noix, des noisettes ou des glands, etc. dans les arbres ou dans le sol. Ils oublient souvent où se trouvent certaines de ces caches, et les graines germent alors. Ils jouent ainsi un rôle important dans la replantation et l'enrichissement des forêts en arbres.